Fundada em 1958, a Thrifty iniciou suas operações na cidade americana de Tulsa, Oklahoma alugando somente automóveis Volkswagen. De lá para cá passou por grandes transformações. Atualmente, comporta uma rede de franquias com mais de 1300 lojas em mais de 70 países espalhados por todo o mundo, oferecendo uma grande variedade de serviços, como: aluguel de veículos, estacionamento; revenda de veículos semi-novos; terceirização de frotas; e franquias.

Em 1997 a Thrifty Car Rental uniu-se à Dollar Rent-a-Car, duas grandes marcas do segmento de locação de veículos, formando a DTG (Dollar Thrifty Automotive Group). Embora cada marca opere independentemente, juntas, elas formam uma das redes de franquias no ramo de locação de veículos que mais cresce no mundo.

No Brasil, a Thrifty iniciou suas atividades em setembro de 2002, tendo como Master Franqueada a empresa Liberty Representações e Serviços Ltda, com sede em Curitiba, no bairro Portão. A Thrifty Brasil está presente em Cuiabá/MT, Curitiba/PR, Florianópolis/SC, Fortaleza/CE, Guarapuava/PR, Guarulhos/SP, Ilheus/BA, Maceio/AL, Rio de Janeiro/RJ, Porto Velho/RO, São Paulo/SP e Vitória/ES.